各位，今日我們來研究一下念佛法門。念佛分有念自佛，念他佛。而念佛就有四種方法：實相念佛、觀像念佛、觀想念佛及持名念佛。

1. 實相念佛：實相念佛就是念自佛。念阿彌陀佛的法性身；而佛的法身與眾生的心是平等的，無二無別。法性身是無形無相。因此念無形無相的佛就是實相念佛。根據＜瑜伽師地論＞所示，應要要先修學四種作意。
   調練心作意：就是調停練習我們對世間的厭患對而生起的厭惡心。甚麼是厭患呢？例如娑婆世界是五濁惡世，身體的不淨臭穢，我們的妄心有貪、瞋、嫉、妒、慢、邪見種種，也是最可厭惡的。常時將心來調練，而使心平靜下來就是調練心作意。
   滋潤心作意：調練了心之後，就要使它生起歡喜、好樂的心。我們可以觀想極樂世界黃金為地，無有眾苦；阿彌陀佛相好莊嚴，大慈大悲。常時生起歡喜好樂的心，就如種花溉灌，使泥土滋潤；使善根向於極樂世界，增長起來。
   輕安心作意：由於欣樂極樂世界的美好，厭患娑婆世界的生老病死苦、貪欲嫉妒、仇視及瞋恨的心。因此就生起輕安的心來對治我們粗重煩惱的心，使身心得到輕安自在。
   淨智見作意：即是＜心經＞所說的：「行深般若波羅密多時，照見五蘊皆空。」行深般若波羅密就是清淨的智慧；以此來照見一切法從緣生，緣生無自性，當體即空。由是觀一切法空，心就無住，得到寂靜，自然能見實相，這就是實相念佛。
2. 觀像念佛：像就是佛像。眼看著佛像，口中稱念佛名，一心一意觀想阿彌陀佛的相好莊嚴而無散亂，就能啟發本性的佛。念不斷，開眼閉目都如在佛前，如是念佛，臨終時阿彌陀佛必來接引往生極樂。
3. 觀想念佛：觀想是要從內觀照，並且端身正坐，面向西方，心中想著阿彌陀佛從眉間白毫光，一直到佛足下千幅輪相。常時觀想直到佛像了然於心。
4. 持名念佛：執持「南無阿彌陀佛」六字洪名。我們在日常生活，經常學習日念夜念，在行住坐臥之間，阿彌陀佛都在心中，念到純熟，六字洪名自然就常掛在口邊，臨終時阿彌陀佛自然會來接引到西方。常見念佛持名的人，用念珠念佛數數，根據金剛薩埵菩薩的一首偈，提及有關念珠的數量與功德，內容是這樣：
   念珠功德有四種          上品最勝及中下
   一千八十以為上          一百八珠為最勝
   五十四珠以為中          二十七珠為下品
   手持念珠當心上          靜慮雜念心專注
   切安頂髻或掛身          或安頸上及安臂
   由安頂髻淨無間          由戴頸上淨四重
   手持臂上除眾罪          能令行人悉清淨
   這首偈告訴我們：「念珠功德有四種，上品最勝及中下，一千八十以為上，一百八珠為最勝」。念珠的功德有四種，分別為上品、最勝、中品和下品。有千八十粒珠就是上品，而百八珠為最勝，表示我們要破除一百零八的煩惱。
   「五十四珠以為中，二十七珠為下品」，念珠分一半，就是五十四粒成為中品，再分一半，就是廿七粒為之下品了。
   「手持念珠當心上，靜慮雜念心專注」，當我們手持念珠來念佛，最要緊就是要將念珠提置於心胸的高度，不能放置低於胸前，這樣能幫助雜念的心靜下來，離開妄念而專注念佛。
   「切安頂髻或掛身，或安頸上及安臂」，在古時，除了女子朿有髮髻，男子也有束髻，因此，當不念佛時，就可以將念珠安放在髮髻上，掛在身上，頸上或在手臂上。
   「由安頂髻淨無間，由戴頸上淨四重，手持臂上除眾罪，能令行人悉清淨」，這幾句的意思是告訴我們：如果常時念佛，自然珠不離身，所以將念珠放在髻上就能消除無間罪業，戴在頸上就能消除殺盜淫妄的四重罪，手持在臂上常時憶佛念佛，自然能夠克服妄想，消除罪業，漸漸使心靈得到淨化。

我們可以學習心中觀想，口中念佛，相續不斷。由觀像，觀想，來啟發自心的佛性，功德就更殊勝。

實相念佛是自力，而觀像、觀想念佛是他力，我們借助阿彌陀佛的大願力，修行持名念佛，由觀像、觀想念佛，最後實相現前，自然能夠脫離娑婆，往生極樂世界。